莫桑比克宣布将加入非洲的商标保护体系

近期，非洲大陆知识产权领域出现的大新闻当属莫桑比克宣布其将加入非洲地区知识产权组织（ARIPO）下的有关商标的保护体系（莫桑比克此前已经加入到了ARIPO的专利保护体系）。尽管莫桑比克已经在2020年5月15日对外宣布了上述决定，但是相关的措施只有在2020年8月15日之后才会正式落地。为了让更多的知识产权所有人和申请人能够了解到最近的进展，本文将会就这一事件展开探讨。

背景概述

非洲大陆总共有超过50个独立的国家。尽管人们确实可以在多个不同的非洲国家中为自己的知识产权寻求保护，但是在这里必须要指出的是，非洲大陆知识产权保护体系最大的特点就是其同时拥有两个地区性的知识产权注册体系。这两个体系分别是非洲知识产权组织（OAPI）以及ARIPO。显然，这两个组织在很多地方都有所不同。

OAPI的覆盖范围主要是那些以法语为官方语言的非洲国家，并且涉及众多类型的知识产权，包括专利、商标以及外观设计。OAPI可以被看成是一种单一的注册体系，这表示知识产权所有人只需要向位于喀麦隆的OAPI总部机构递交一份申请便可以在所有的OAPI成员国中为自己的知识产权寻求保护。OAPI的成员国包括贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非、乍得、刚果、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥和科摩罗联盟。

ARIPO的覆盖范围主要是那些以英语为官方语言的非洲国家，而且也能够为各种各样的知识产权提供保护。如上所述，OAPI的体系允许企业通过提交一份单一的注册申请来在所有的成员国中寻求保护，而ARIPO这套体系则可以让知识产权所有人通过指定成员国的形式来在一部分或者全部的成员国中寻求保护。显然，ARIPO的体系显得更加灵活一些。

已经加入到ARIPO商标保护体系的国家有博茨瓦纳、伊斯瓦蒂尼（原名为斯威士兰）、莱索托、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、圣多美和普林西比、乌干达、坦桑尼亚以及津巴布韦。

已经加入到ARIPO专利保护体系的国家则包括博茨瓦纳、伊斯瓦蒂尼（原名为斯威士兰）、冈比亚、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、圣多美和普林西比、塞拉利昂、索马里、苏丹、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。

ARIPO体系的特点

ARIPO的商标保护体系具有下列几个基本特点：

●　该体系允许申请人以多个不同类别来提交商标保护申请；

●　每一个在申请中指定的国家都可以在随后的12个月内基于合理的理由（例如已经存在在先权利）作出驳回申请的决定；

●　申请人可以就驳回决定进行抗辩；

●　该体系专门就第三方如何提出异议作出了规定；

●　在完成注册后，申请人仍可以再继续指定其他国家。

从现实角度来看，大多数申请人主要会利用ARIPO的体系来保护自己的专利技术，而非商标。出现这种情况的原因在于ARIPO的商标保护体系目前还存在着一定的短板。具体来讲，人们会担心这些所谓的“英国法律国家”是否会承认ARIPO注册商标的有效性并提供保护，特别是很多已加入ARIPO商标保护体系的国家似乎并没有将ARIPO的基础性文件，例如《商标班珠尔议定书》，整合到本国的法律体系之中。

当然，话虽如此，但是截至目前还没有任何一个国家曾以《商标班珠尔议定书》尚未纳入到本国司法体系为由而认定ARIPO注册商标是无效的。反倒是，在最近的几年中，已经有越来越多被看成是“英国法律国家”的ARIPO成员国将《商标班珠尔议定书》整合进了本国的法律体系之中，具体实例包括博茨瓦纳颁布了该国的《2010年工业产权法》，纳米比亚制定了《2012年工业产权法》，而津巴布韦则推出了《2001年商标修正法案》。

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