商标的“使用”意味着什么?它同商标所有权人的联系是什么?

商标“使用”有许多法律解释，定义因国家而异，应咨询商标律师以获得适当指导。但是，以下是与企业所有者有关的商标“使用”的一些法律解释：

· 注册商标所有人可以防止他人在相同或类似商品上进行未经授权的商标使用。

· 在许多国家/地区，商标即便未经注册，通过使用亦可获得保护。

· 在一些国家/地区，必须在市场上使用该产品后才能注册。

· 在许多国家/地区，多年不使用商标，则被视为对该商标放弃的一个证据。

· 描述性商标可能会通过广泛使用而获得显著性。

· 证明商标的所有者不能使用证明商标。

各国关于什么构成注册商标的“使用”的规定各有不同。但是，一般而言，从法律意义上说，注册商标的“使用”是指与注册时完全相同的商标的使用。此使用应在商业交易过程中进行，并应由商标所有者实施，亦或经得商标所有者的许可后实施。商标的使用应在该商标注册的地域范围内在与之核定使用的产品或服务上使用。只要不改变商标的显著性，仅仅是将商标的一些构成要素稍作改变，这种使用可视为商标的使用。对于商标的使用必须谨慎，在大多数国家/地区，将商标作为标记或铭牌不足以构成商标使用。此外，仅在为出口目的而注册的地区，将商标应用于商品或用于商品标签或包装的材料上，可能构成商标使用。但是，在许多国家/地区，商标使用的定义都是灰色地带。同样，对“商标使用”的法律要求因国家/地区而异，但通常商标拥有者出现以下的情况之一，将通常会被认定为对商标的使用：

· 将商标标识用于商品或包装上;

· 以出售为目的提供或展示要出售商品的信息，将带有商标标识的产品投放市场销售或仓储，或提供带有商标标识的货物或服务;

· 进口或出口带有商标标识的货物;

· 在发票、酒单、目录、商务信函、商务用纸张、价目表或其他商业文件上使用商标标识;或

· 将商标标识用于广告宣传。

您能否将一个从未使用过的商标进行注册?

您可以在使用商标之前申请注册，但是在一些国家/地区，除非您出示了使用证明，商标局才会对商标进行正式注册。在这些国家/地区中，使用的概念非常重要，因为“在商业中使用的商标”使该商标的地位优于其他当事人的商标。在此类国家/地区，商标的使用是注册的必要条件，同时也是提出异议或起诉侵权的先决条件。

需要铭记最重要的事情是，在任何情况下，最好都先查阅您所在国家/地区当地的法律并尽快注册您的商标。

另外请注意，在大多数国家/地区，如果您在商标注册后法定的时间内(通常是三到五年)不使用该商标，则该商标可能会从商标注册簿中被删除，因为商标会被视为已被放弃。这意味着您可能会失去商标权。

使用TM还是®?

在商标旁边使用®、TM、SM或等效符号不一定是一项法定要求，并且通常这些符号并不会带来进一步的法律保护。但是，这可能是一种方便的方式，可以告知其他人前述的这些标志所标示的是商标，从而，能够警示可能的侵权者和伪造者。®符号只能在商标注册后使用，而TM通常与未注册的商标一起使用。对于未注册商标，SM与TM的用法类似，但与服务而非商品有关。

在未注册商标中使用®符号可能被认为是不正当的商业行为或误导性营销。例如，当您将商品出口到未注册商标的国家时，请确保不要使用®符号。

您能否在不同产品上使用同样的商标?

发布新产品或现有产品的新款式时，您将必须决定如何将这些新产品/新款式与原始产品区分开来，以及如何在市场上对它们进行品牌塑造。不同的选择会带来不同的收益和成本/风险的选择。您可以：

· 使用相同的商标。将现有商标涵盖新产品可以使新产品能够从原商标的形象和声誉中受益。请记住，您必须提交新的申请才能将该注册商标的使用范围覆盖到新产品上。

· 设计一个新商标。使用与新产品更具有相关性的新商标可以使您的企业将新产品定位到特定的客户群(例如，儿童和青少年等)或为新产品系列创建特定的形象。

· 结合初始商标和新商标使用。许多企业选择将新商标与现有商标结合使用(例如，NUTELLA®通常与FERRERO®一起使用)。

· 依赖于新产品或其包装的工业设计。

· 在产品或其包装的标签上使用不同的设计图案，以向消费者发出新产品或新款式的信号，这意味着您依赖于版权和/或工业品外观设计的保护。

NUTELLA®和相关图案和设计是FERRERO®拥有的商标。

不同的企业根据其品牌战略采用不同的方法。无论您选择哪种方式，请确保您的商标已针对所使用或将要使用的全部商品/服务类别进行了注册。

您应该怎样使用您的商标?

仅通过商标注册来获得保护是不够的。如果您不当使用商标，可能会导致商标失去保护。如果商标被广泛地不当使用，导致成为指定相关商品或服务的通用称呼，则它可能会变成通用名称。在这种情况下，该商标将不可注册，并且该商标的先前注册可能会被撤销。尽管某些商标在一些国家被宣布为通用名称，但在另外一些国家，这些商标仍然享有受保护的商标权。

例如：在美国，蹦床已被裁定为通用名称，因此，该名称不可以被作为商标用于运动型跳跃器械上。

正确使用商标的注意事项

以下规则可能有助于防止商标成为通用名称：

· 使用®符号表示注册商标。

· 通过使用大写、粗体或斜体字体，或将其放在引号中，使商标与其他文本区分开。

· 始终如一地使用您的商标。如果您的商标是以特定的拼写、设计、颜色或字体注册的，请确保该商标的使用与注册时完全相同。请勿修改商标，例如通过连字、组合或缩写(例如，“MONTBLANC®钢笔”不应显示为“Mont Blanc”)

· 请勿将商标当作名词使用。仅将商标用作形容词(例如说“LEGO®玩具积木”，而不是“Legos”)。

· 请勿将商标用作动词(例如说“由ADOBE®PHOTOSHOP®软件修改”，而不是“photoshopped”)。

· 请勿使用商标的复数形式(例如说“ TICTAC®糖果”，而不是“tic tacs”)。

· 建立一套清晰而有效的使用商标的方法和准则，指导员工、供应商、分销商和消费者应如何正确地使用您的商标。确保所有相关人员始终遵循该准则。

这些做法可能会防止您的商标成为通用名称，也可能不起作用。实际上，从法律上来说，比起成功做到防止您的商标变为通用名称而言，更重要的是尝试防止商标变成通用名称的过程(例如，通过向错误使用您商标的人发送电子邮件或声明，正式提出警告)。

您能在自己的广告里使用竞争者的商标吗?

在做广告的过程中使用竞争对手的商标通常是危险的尝试。每个国家/地区的法律有所不同，如果您认为有必要在广告中使用竞争对手的商标，则应首先咨询当地律师，并牢记以下几点：

· 如果您打算在广告中提及您的产品比竞争对手的产品更好，请务必谨慎。在某些国家/地区这样做可能是违法的。请先向当地律师咨询适用于该国比较广告的法律和法规。

· 如果您在广告中使用竞争对手的商标，请公平合理地使用它，因为广告的主要含义应是告知消费者，而不是抹黑或不公平地攻击竞争对手。

· 请不要以暗示竞争对手认可或赞助您的产品的方式使用竞争对手的商标。另外，请勿不公平地利用竞争对手商标的声誉来推广自己的业务。

· 在对比广告中，请注意不要篡改竞争对手的商标(尤其是商标为徽标的情况下)，并最好使用适当的商标符号。将竞争对手的商标进行改变后使用可能会“模糊”商标识别相关产品的能力，因此，这种改变可能会被视为侵犯商标权利。

竞争对手的商标可能包含一个或多个图形元素，例如徽标、标签、图案设计或三维图形。所有这些元素也可能受到版权法的保护，因此，在您的广告中使用图形元素之前，请先获得版权所有者的授权。