“托斯卡纳”“佛罗伦萨”商标申请被驳回，浅谈外国地名注册商标的可行性

外国地名表现出很强的异域风情，从而为申请人所青睐，但是我国商标法又明确规定，县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为商标。于是，有些人就想，既然知名的外国地名不能注册商标，那一些小众的、不广为人知的外国地名是否能注册商标呢？

近日，北京市高級人民法院在一起涉及外文地名組合而成的商标所引发的纠纷中给出答案。

这起案件是围绕着第24243096号“TUSCAN'S Firenze及图”商标（下称诉争商标）发生的，通过商标查询可发现，这件商标是广东美乐时皮具有限公司在2017年05月22日申请注册的，商标注册类别为第26类。

商评委认为，诉争商标由“TUSCAN'S”“Firenze”及图形分为上、中、下三部分组成，其中“TUSCAN”可译为“托斯卡纳”，“Firenze”可译为“佛罗伦萨”，两者均为意大利地名，属于我国商标法第十条第二款规定的不得作为商标使用的公众知晓的外国地名，据此驳回了诉争商标的注册申请。

美乐时公司不服原商标局所作驳回决定，随后提出了商标驳回复审，但是也被驳回了。

美乐时公司继续向北京知识产权法院提出了上诉，北京知识产权法院一审驳回了美乐时公司的上诉申请；美乐时公司又向北京市高级人民法院提出了上诉。

美乐时公司认为，诉争商标由文字和图形等多元素组合而成，并且经过广泛使用与宣传具有较高知名度，与美乐时公司形成唯一对应关系，且已形成区别于地名的第二含义；同时，诉争商标中的文字均为意大利文，并非相关公众所熟知的外国地名，且已有多件情况类似的商标被核准注册，故对诉争商标的注册申请应予以核准。

北京市高级人民法院经审理认为，“TUSCAN”为英文，中文含义为“托斯卡纳”，是意大利的一个区域名称；“Firenze”为意大利文，中文含义为“佛罗伦萨”，系托斯卡纳的首府名称。“TUSCAN”与“Firenze”均为意大利旅游胜地，属于公众知晓的外国地名，且诉争商标整体没有脱离地名的含义，在案证据亦不足以证明诉争商标经使用具有较高知名度并使公众将其与地名相区分，而其他商标的核准注册情况不能作为诉争商标是否应被核准注册的当然依据。据此，法院判决驳回美乐时公司的上诉请求，维持北京知识产权法院所作判决。

《商标法》第十条第二款规定：“县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为商标。但是，地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外；已经注册的使用地名的商标继续有效。”

由于该款规定主要是针对以地名作为商标使用的规定，因此该条款亦被称为《商标法》中的地名条款。根据上述规定，不得作为商标使用的标志，包括我国县级以上行政区划的地名和公众知晓的外国地名两大类，本案涉及的是后者，即公众知晓的外国地名不得作为商标使用的情形。

本案的难点不在于如何认定申请商标是否主要由公众知晓的外国地名构成，而是在于以英文形式体现的外国地名是否属于中国公众知晓的外国地名，以及由此能否认定申请商标的申请注册违反了《商标法》地名条款的相关规定。实际上，作为涉及外国地名商标注册的一个具体案例，本案的审理集中体现出了法院在适用《商标法》地名条款方面的主要做法。

那么用外国地名注册商标就完全不能成功吗？

其实不然，也有一些包含外国地名的名称注册商标也成功了，比如“巴黎春天”、“1860Munchen”、“shimizu”等等。

那么外国地名作为商标注册需要满足哪些条件呢？商标评审委员会从以下几个方面归纳了外国地名可作为商标注册的情形。

1、需要增加其他成分，使商标具有“显著性”。

不完全指向外国地理名称。比如“巴黎春天”、“HAVANACLUB”等。

2、使外国地名与商标所核定使用的商品不具有唯一对应性。

由于民族文化传统不同，每个国家和地区生产的某一商品会远近驰名。众所周知的巴黎葡萄酒、慕尼黑的机械工业、荷兰的鲜花等。如果在酒类商品上注册“巴黎春天”，在机械工业上注册“1860munchen”就会使相关公众误认为这些商品来源于巴黎或者是慕尼黑，从而导致误认和混淆。因此，我们需要避开这种商品具有唯一对应性的外国地名注册。

3、在选择外国地名时，尽量避开公众知名度特别高的地名。

应该注意的是这里的公众是指我国公众。“shimizu”译为清水，是日本静冈县第三大城市，也是日本重要的港口城市。但是，该地名并不为我国公众知晓，所以商标评审委员会最终核准了“shimizu”注册。

虽然用外国地名注册商标有可能会成功，但是大家在提交这方面的商标注册申请之前，最好咨询专业人士的意见，让他们帮忙分析商标注册成功的可行性，最大程度提高商标注册的概率。

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