美国专利申请流程

本篇我们来聊聊美国专利申请中的一些问题。

先来介绍一下美国专利商标局（USPTO），这是主管美国全国专利及商标申请以及核准手续的重要机关。

USPTO的主要职责是为发明家和他们相关的发明提供专利保护、商标注册和知识产权证明，在美国的5座城市设有办公地点，分别是：

１／总部，位于弗吉尼亚州亚历山德里亚市

✎：usptoinfo@uspto.gov

☎：1-800-786-9199（免费业务咨询电话，工作时间：周一至周五早８点半至晚８点，美国节假日期间除外）

２／德克萨斯地区办公室，位于德克萨斯州达拉斯市

✎：texasregionaloffice@uspto.gov

☎：469-295-9000

３／落基山地区办公室，位于科罗拉多州丹佛市

✎：rockymountain@uspto.gov

☎：303-297-4600

４／中西部地区办公室，位于密歇根州底特律市

✎：midwestregion@uspto.gov

☎：313-446-4800

５／硅谷（西海岸地区）办公室，位于加利福尼亚州圣何塞市

✎：siliconvalley@uspto.gov

☎：408-918-9900

言归正传，继续给大家说说专利的申请流程。

由于美国专利分为实用专利、外观设计专利以及植物专利三种，申请不同种类的专利要满足的条件也是不同的。

一．实用专利

实用专利，相当于我们国家的发明专利。

简单来说，有用的新的发明就可以申请实用专利。但何为有用发明，何为新的发明不是咱自己说了算的。美国法律对此有详细的规定，颇为复杂。

比如发明必须是“非显而易见”的，听起来很抽象。这个词的意思是说，以你的发明所属的相关技术领域内的一般技术人员的水平来说，他们不能很容易地想出你的发明，其实也就是我们所说的具有创造性。

再比如，发明在申请日之前不得已经被他人申请专利或已经成为授权专利，这也意味着，如果要申请专利，首先得查一查是不是你的发明已经被申请专利或者已经成为授权专利的内容，也就是需要进行专利检索。

二．外观设计专利

外观设计专利的要求跟我们国家相差不多，但是美国的专利都要进行实质审查，较为严格。

产品的新的装饰外观可以申请获得外观设计专利。这个“新”的要求与上述实用专利是一样的，因此外观设计专利申请之前也要进行检索。

要注意的是，外观设计专利是不保护产品功能的，如果你的设计同时具有特定的功能，那就要考虑通过其他途径保护了。

三．植物专利

植物专利，我们国家并没有类似的保护制度。申请植物专利保护的植物必须满足4个条件：

1、不能是已经存在于自然界的植物；

2、能够与现有植物区分开来

3、必须是无性繁殖的；而且

4、具有非显而易见性，这个是否显而易见的判断与实用专利也是一样的。

如果满足了上述的相应条件，发明人就可以着手准备申请专利了。

应该注意的是，美国在2011年修改法律，改变了以前的先发明制，开始实行发明人先申请制，但这与我国的先申请制是不同的。发明人先申请制的意思是，专利授予最先提出申请的发明人，也就是申请日在先的发明人。

Tips

一项美国专利，只可以以实际发明人的名义申请，而我国没有这项要求。

因此，如果你完成了一项发明，那就要尽快提出专利申请，以尽早确立专利申请日，获取优先权。

提示大家，对于希望尽早确定美国专利申请日的发明人来说，美国还有一个专利临时申请制度。

临时申请需要提交的材料不像正式申请那么多，费用也较低。

只有实用专利和植物专利才可以申请临时申请。

临时申请不进行实质审查，仅仅是帮助申请人取得一个较早的申请日。但是，临时申请提出后12个月内必须提出相应发明的正式申请，否则将不能享有较早的申请日。

提交申请后，专利的审查流程终于算是正式启动了。你需要向USPTO提交申请材料并缴纳费用，专利的审查流程跟中国是差不多的，分为形式审和实质审。形式审将审查申请材料的完整性，费用是否缴纳等，材料不完整的需要进行补充。

申请材料完整的，就开始实质审查，也就是审查你的发明能否被授予专利，审查员在审查之前会进行现有技术的检索。你有多次机会来回应审查员的反对意见，你还可以将审查员的最终决定提交USPTO内部的专利审查与上诉委员会（PTAB）进行复审。

如果审查员或者PTAB最终确认你的发明可以被申请专利，你会收到授权通知书，然后在缴纳一定费用后，就可以拿到专利授权书了。

实用专利和植物专利的保护期为从申请日起最长20年，外观设计专利的保护期为从授权日起14年。

最后一定要注意的是，实用专利授权后，需要定期缴纳专利维持费，否则，你的专利就会失去法律效力。

植物专利和外观设计专利则不需要再缴纳维持费。

那么申请一个美国专利都要交些什么费用呢？

事实上，在不同的申请阶段可能需要缴纳不同类型的费用，简单的比如申请费，检索费，审查费，领证费等，甚至授权之后还要缴纳维持费。而且，根据申请的专利类型，费用也会不同。

以实用专利为例：

费用类型（美元）

基本申请费（纸质申请）280.00

基本申请费（电子申请）280.00

临时申请费260.00

检索费600.00

审查费720.00

领证费950.00

维持费第3.5年1,600.00

第7.5年3,600.00

第11.5年 7,400.00

表里边所列的费用金额针对的是大型实体。如果是小实体，费用减半（小实体提交的电子申请的基本申请费为70美元）；如果是微型的实体，那么只需要缴纳1/4。不过，最新新闻报道称，2017年USPTO计划上调专利费用，因此上述费用表仅作为参考，要关注我们后续发的新闻哦。

好啦，美国专利申请流程大致就是这样了，如果想要详细了解，可以访问鱼爪网站或找鱼爪客服咨询！

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